Sinds begin 2024 is Jeroen van Eert officieel toegetreden tot de directie van Herlings Electro Techniek. Voor velen binnen het bedrijf kwam dat niet als een verrassing, want Jeroens geschiedenis bij HET gaat al een aantal jaren terug.
Van bussen wassen tot directie
‘Vanaf mijn 13e ben ik al betrokken bij Herlings,’ vertelt Jeroen. ‘Peter Herlings, voormalig directeur en mijn buurman, zocht iemand om de bedrijfsbussen te wassen. Na een kort sollicitatiegesprek op de inrit kon ik elke zaterdag aan de slag.’ Het bleef niet enkel bij het wassen van de bussen. Al snel ging Jeroen in de schoolvakanties mee de bouw op en leerde hij de kneepjes van het vak. ‘In de schoolvakanties werd ik onder de hoede genomen en heb ik ontzettend veel geleerd.’
Na het behalen van zijn VWO-diploma besloot Jeroen werktuigbouwkunde te studeren aan de TU Eindhoven. Toch bleef elektrotechniek hem boeien. Tijdens zijn afstudeerperiode begon hij met hand- en spandiensten op kantoor. ‘Ik was al bezig met een project toen Peter tijdelijk uitviel. Ik bood aan om te helpen en werd zo projectleider. Gaandeweg kwamen er steeds meer projecten bij. Na een tijd vroeg Peter of ik Herlings over zou willen nemen.’
Ondertussen is Jeroen al anderhalf jaar de operationeel directeur van Herlings Electro Techniek.
Leiderschapsstijl en visie op de toekomst
Jeroen omschrijft zijn manier van leidinggeven als tweeledig: ‘Enerzijds wil ik mensen in hun kracht zetten, opleiden en begeleiden om zo het beste uit zichzelf te halen. Anderzijds ben ik een echte techneut, een ‘Willie Wortel’ die houdt van innovatie en nieuwe uitdagingen.’
Zijn visie op de toekomst van elektrotechniek is helder: duurzaamheid en efficiëntie spelen een steeds grotere rol. ‘Om duurzaamheid te bereiken, moeten we de komende twintig jaar nog veel hobbels nemen. Slimmer omgaan met resources wordt steeds belangrijker, want alles wordt schaarser. Misschien speelt waterstof een rol, misschien nieuwe accutechnologieën, niks is nog zeker, maar ik wil altijd mee blijven doen.’
Herlings Electro Techniek is de afgelopen tien jaar sterk veranderd. ‘Waar we vroeger 500 woningen per jaar bouwden, richten we ons nu op grote utiliteitsprojecten (scholen, industrie, overheidsgebouwen). Echter, het uitgangspunt blijft hetzelfde: veilig, duurzaam en kwalitatief goed werk leveren.’
Meer dan een bedrijf
Voor Jeroen draait Herlings om meer dan alleen elektrotechniek. ‘Het is niet mijn doel om de grootste te worden. Ik wil mooie projecten realiseren en een solide bedrijf neerzetten dat generaties lang kan blijven bestaan. Het gaat om een fijne werkplek voor onze medewerkers, betrouwbare samenwerking met klanten en leveranciers en een duurzame toekomst.’
Het imago van de bouwsector zit hem soms dwars. ‘Onze monteurs zijn vakmensen die elke dag met veel vrijheid en creativiteit werken. Ze maken letterlijk wat anderen alleen kunnen bedenken. En dat blijft, ook met AI en automatisering, ontzettend belangrijk. Techniek ontwikkelt zich razendsnel, maar de kern blijft hetzelfde: wij bouwen aan de toekomst.’
Herlings in één woord? Verbinding.
Jeroen hoeft niet lang na te denken over hoe hij Herlings Electro Techniek in één zin zou omschrijven: ‘De verbinding naar morgen. De verbinding met elkaar als collega’s, met de techniek en met onze klanten.’
‘Ik ben trots op op ons mooie bedrijf en ik kijk uit naar de toekomst!’